戦いは命をかけた苛烈なものです。統帥する大名の考え方が将兵の士気にも大きく影響します。戦国大名の軍事指揮において、兵糧支給は重要な役割をもっていました。戦国時代、戦いは恒常化・大規模化・広域化し、兵糧の安定支給は、領国内の諸階層が戦いに参加する条件であり大名の実カを示すものでした。前線への支給はもちろん、臨戦状態にはない城にも「置兵糧」を貯蔵して非常時に備えました。

毛利元就（明応6年/1497-元亀2年/1571）は、生涯で200回以上の合戦を勝ち抜き一代で中国地方8カ国を制覇し「戦国の雄」と称された戦国大名です。元就は餅を好み兵糧にも餅を推奨しました。地方史『陰徳太平記』に兵士たちは餅袋・米袋・焼飯（炒米）の３つを腰に結びつけて出陣したと記録にあります。

餅は保存性や携行性に優れ、少量でエネルギーに代わり「餅腹三日」といわれるほど腹持ちがよいのが特徴です。餅に含まれる糖質は脳に作用し戦闘本能を冴えさせる働きをします。スタミナの持続が必要な兵士には理想的な兵糧といえます。元就は戦時だけでなく常日頃から餅と酒を用意し、地下人などの身分が低い者達まで声をかけて対面し気軽に酒食を振る舞いました。家来たちは、季節の花や自家製の野菜、魚や鳥などを土産に元就の所を訪れたそうです。

羽柴秀吉（天文6年/1537-慶長3年/1598：天正14年/1586より豊臣姓）は智将でした。農民出身ながら織田信長に仕官し、斬新な奇策や政策で頭角を現しました。なかでも人々を驚かせたのは天正10年（1582）信長の訃報を知り備中高松から京都へ約230㎞をわずか10日間で戻った「中国大返し」と天正11年（1583）柴田勝家との戦い時の大垣から長浜までの約52㎞を5時間で駆け抜けた「美濃大返し」でした。

「中国大返し」では途中姫路城で休息し、軍事物資を補給するとともに城に備蓄してあった兵糧と金銭を悉くすべての部下の将兵たちに分け与えました。これは不退転の強い意思を示すとともに、将兵たちを安心させ士気を高めました。「美濃大返し」のときは、移動の数時間前に道中の村々に部下を走らせ、百姓たちに「米を炊いて沿道通過の兵に与えよ。後日、報酬は十倍にして返す」と命じました。そこで各村では総出で握り飯を作り街道沿いに並べ、兵士達はそれを走りながら食べました。こうして秀吉は兵糧を確保し、織田家内部の勢力争いに勝ち、信長の後継の地位を得たのです。

戦国時代後半は、兵の大量動員で敵を圧倒する戦い方が増えてきます。兵士の装備、鉄炮弾薬、兵糧、馬糧、輸送費…一回の合戦の費用は今のお金に換算して約１億円から３億円くらいであったろうと推測されています。特に兵糧代や馬糧代は戦いが長引けば長引くほどかかりました。その軍資金は、どう調達したのでしょうか。 大名の主たる収入は領地からの年貢と段銭（税の一種）でしたが、時期によってはそれらを担保に富裕な商人から借米・借銭をして賄いました。しかし、それだけでは十分ではありません。

毛利元就の場合は領地の石見銀山から産出される銀を軍用金に当てていました。石見銀山の銀は良質かつ産出量も豊富で経済価値が高く、大名たちの領有争いが続きました。永禄5年（1562）周辺大名たちとの銀山争奪戦に勝利した元就は、「銀山からの収入はすべて戦費に充てる」と定め、兵糧の輸送手段のない地域では銀を送り現地で米を調達しました。南蛮貿易を通じて鉄砲や火薬の調達にも銀を充てました。

上杉謙信は青苧（あおそ：植物からとった麻糸で衣類の原料となる）の栽培とその輸出で財を得ていました。越後の青苧は大変品質が良く京の公家らに愛用され「上流階級好みの越後上布」として珍重され、その物流統制を精密に行うことで得た利益を軍資金としていました。他にも山間部に豊富な鉱物資源を産する鉱山をもっていました。

羽柴秀吉は、戦略家であり商才にも長けていました。各地に蔵入地（直轄地）を設け物資の備蓄を行い、商人との関係を深め物資調達をさせます。米の相場を見て安く買い高く売ることもしました。戦時には各地の蔵入地から備蓄物資を運び、商人たちに戦地に全国からかき集めた物資を売る市を立てさせます。そうすると輸送費を省けます。儲けた商人たちからは収益に応じて税を徴収しました。また、自身も多くの利付の信用借りをしました。天正（1582）の備中攻めの後は石見銀山も管理下に置き、運上金を納めさせました。

軍資金が無ければ戦いはできません。そのため大名は自領内の安定的な経済力の増大に意と力を注ぎました。戦いは単に武力に優れているだけでは勝利に結びつかなかったのです。

戦国時代は多くの名将の武勇伝に彩られていますが、実際に戦場で戦った兵士の大部分は雑兵でした。雑兵とは、金銭で雇われた傭兵や徴兵に応じた農民たちです。彼らは戦いだけでなく、陣地の設営や雑用もこなす重要な働き手でした。雑兵の食糧は自弁でしたが、戦いが長引くようなときは「一人一日水一升、米六合、塩十人に一合、味噌十人に二合」が三、四日分ずつまとめて支給されました。夜の合戦のときは、もっと多くの米が支給されました。しかし、戦場の環境や戦時の状況は大変厳しいもので断食が余儀なくされることも珍しくはありませんでした。『雑兵物語』は江戸時代初期に刊行された戦場での心得が書かれた本です。そこには、雑兵たちの生き抜くための知恵と工夫が体験談や見聞としてわかりやすく述べられています。

戦うためには、単に空腹を満たすだけでなく、十分な栄養補給ができるスタミナ食と生き抜くための緊急非常食や精神を落ち着かせ頭脳にはたらきかける食も必要でした。米や味噌などの日常の兵糧の他に携行したのが「兵糧丸」「飢渇丸」「水渇丸」です。これらは、本来は忍者食です。忍者は敵陣で情報収集活動を行い、必ず生きて帰り報告せねばなりません。強いストレスに負けない冷静かつ機敏な行動が求められました。そこから体調や精神面をサポートする食が工夫されました。「兵糧丸」は甲州流忍法伝書『老談集（ろうだんしゅう）』に、「飢渇丸」と「水渇丸」は忍術書『万川集海（まんせんしゅうかい）』に作り方が記載されています。高価な生薬を多く使って作られているため、貴重なものでした。兵糧というより、薬品といった方が正しいでしょう。

兵糧丸

「兵糧丸」は、そば粉や大豆粉、黒ゴマなどを酒や蜂蜜などで練り、蒸して天日に干す作業を何度も繰り返して丸薬にしたものです。たんぱく源として鰹節や煮干しの粉、脂肪分として松の実、その他クチナシやハジカミ、桂心（ニッキ）なども配合しました。地域や各家独自の工夫で秘伝の薬草を配合したものもあります。兵糧丸は糖分の多い丸薬でしたので即効性があり、一日５～７粒で疲れた脳と体の回復に効きました。嚙み砕いて軍馬に食べさせると馬も元気になりました。携行しやすいように一個は大体20～30gくらいでした。

飢渇丸

「飢渇丸」は敵地で何日も動静をうかがい進退ままならぬときのための持久型機能性携帯食です。疲労回復やストレスの緩和、鎮静、血行促進などの効果がありました。材料は、朝鮮人参、薯蕷（長芋）、甘草、ヨクイニン、そば粉、小麦粉、糯米粉などで、それらを粉にして古酒に浸し乾燥させて作りました。とくに朝鮮人参の割合が多く独特の匂いがしました。澱粉ベースの大きめの丸薬で、持久戦で食物が尽きてしまったときに１日３粒の服用で飢えをしのぐことができました。

水渇丸

「水渇丸」は、口の渇きやのどの痛みを癒やすことに特化した丸薬で咳止めの効果もありました。唾液の分泌を促すよう梅肉をベースに調合されています。砂糖と麦門冬を粉砕し少量の水で煎じ、梅干しの種を除いた果肉と混ぜてよく練って丸めて作りました。

文禄元年（1592）の豊臣秀吉による朝鮮出兵の際に、薩摩藩が兵糧として携行したのが「あくまき（灰汁巻）」です。糯米を孟宗竹の皮で包み灰汁（あく）で炊いた粽（ちまき）のような携行食で、粘りは少ないですが餅のような食感があります。水分が多いので柔らかく冷めても硬くならず腹持ちが良いのが特徴です。灰汁で炊くことでミネラル分など栄養価も高まり、灰汁の強いアルカリ成分が雑菌繁殖を抑制し保存性を高めます。従来の乾燥させた兵糧は水で戻すか、煮炊きせねば食べられませんでした。「あくまき」は、そのままでおいしく食べられる、という点で画期的なものでした。他藩の兵糧が尽きるなか薩摩の軍勢だけが「あくまき」で腹を満たし士気が高かったといわれています。

戦国時代、兵糧は勝敗の鍵を握る重要なものでした。戦時下の厳しい状況の中で、携行しやすく力になるようにと、さまざまな工夫が凝らされました。兵糧には武将や兵士たちの生き抜くための知恵が詰まっています。まさに戦いを支えた携行食でした。彼らの知恵は、戦いのない現代でも防災用の保存食や災害時の非常食として生きています。また、「あくまき」は鹿児島では家庭で作る手軽な郷土菓子として今も親しまれています。